Lucky Escape by Crystel Ceresa

CHRYSTEL CERESA (CH)
LUCKY ESCAPE
SEPTEMBER 22 – OCTOBER 20, 2023

Galleri Christoffer Egelund is proud to present our fourth solo show with Crystel Ceresa: Lucky Escape. Crystel Ceresa’scolorful portraits and flower paintings are beautiful and striking, but underneath the surface, hidden depths reveal more about our deep-rooted desire to appear. You can experience her newest paintings at Bredgade 75 in Copenhagen from the 23rd of September to the 20th of October 2023.

Usually, the purpose of a portrait is to capture the essence of itssitter – to capture something truly personal and truly human about them and commit it to canvas. This is what one sees in Crystel Ceresa’s portraits at first glance: Colorful, well-defined personalities, each with their own way of standing out in the crowd, all ready to meet the viewer’s gaze – people whosepresence is literally larger than life. But, as it turns out, this is only part of the truth.

Crystel Ceresa does not paint people that she knows – instead, the portraits of the exhibition Lucky Escape depict photos of unknown people, found amidst the sea of image material on the Internet.The exhibition thus becomes a kind of sample that reveals the nature of the online portrait and the purpose for which we use it the most: Tailoring the image that we of project of ourselvesonline. With their brightly colored hair and carefully chosen tattoos these are clearly people that have given a lot of thought to how they present themselves to the world. Like colorful armor, the carefully curated online persona becomes a narcissistic façade that exists solely for the sake of appearing, so that our actual, fragile selves may be shielded form the judgement of the world. When one realizes this, a Lucky Escape from the complicated game of fabricated identities is within reach.

The animal portraits, or “pets”, too, comment on our creation of new identities in the online space. With their super cute and retro, almost kitschy color palettes, they remind us of 80s fashion, old children’s books and the visuals of the early Internet. Thus, they incarnate the desire towards nostalgia which drives much of our online presence. Like the ultra-cute kawaii aesthetic, they embody a Peter Pan-like attempt to capture and keep the essence of childhood by inventing the ideal animal companion – the kind which has both an adorable exterior and a fun-loving personality and that one would have loved for one’s childhood self.

Crystel Ceresa’s style of painting reflects her focus on the ethereal and the fleeting. Her work is characterized by her use of the airbrush which lends a diffuse and dreamy look to her paintings. By only depicting her subjects with varying degrees of blurriness instead of opting for the classical technique of depicting a painting’s focal point using sharp edges and letting unimportant areas fade and diffuse, she creates a world where the subjects appear to constantly slide in and out of reach. Every subject, whether it be plant, human or animal, thus gains an ethereal quality, it is something one must work to hold onto, just like the fleeting online persona.

An important part of Crystel Ceresa’s œuvre is the flower painting. Throughout history, flower painting has been a decidedly feminine genre. Excluded from painting nude models, and thus unable to pursue narrative painting, female artists had to paint whatever objects were available to them – and this often includedflowers. In Crystel Ceresa’s capable hands, the feminine roots of flower painting are greatly enhanced – rendered in light and delicate shades of pink and purple, her irises, peonies and cosmos inhabit a hyper-feminine universe filled with the light, the airy and the graceful. Contrary to traditional flower paintings, however, Crystel Ceresas flowers are painted many times their natural size. With their looming presence, they captivate the viewer, but just as you start to lose yourself in their beauty, they appear to try and absorb you, as if they were carnivorous plant luring in their prey using the power of illusion.

This play of the beautiful façade and that which lurks beneath it is thus characteristic of Crystal Ceresa’s work. When looking at one of her paintings, you never really know whether you are looking at a beautiful vision or merely contemplating a carefully constructed façade, designed to hide something much more sinister behind it.But, as she shows with Lucky Escape, it pays off to put in the work that it takes to be able to see the fabricated for what it is, for only when you can truly do this are you able to recognize the essence of yourself and others.

Crystel Ceresa (born 1977) lives and works in Genève, Switzerland. She studied at the École des Arts Décoratifs in Genève, and in 2004, she graduated from the MA programme at the École Supérieure des Beaux-Arts in Genève. Ceresa has exhibited at several solo and group shows at Galleri Christoffer Egelund, and her art has been exhibited at galleries across Switzerland and Europe. She has been awarded with grants and prized from prominent foundations like Fondation Patino (FR) andFundazione Schiaredo (CH), and in 2023 she won the prize of the Municipal Foundation of Contemporary Art of Genève (FMAC).Her work is featured in prominent private and public collections like Academisch Medisch Centrum, Amsterdam, Bank Julius Bär, Basel, Collection Yves Racloz, Genève, and Collection Nicolas Torroni, Genève.​

Join us at the exhibition opening and meet the artist at Bredgade75 on the 22nd of September 2023 from 16:00 to 19:00. For further information and sales requests, please contact the gallery at: hello@christofferegelund.dk or at +45 33 93 92 00. Visit us at Bredgade 75, DK-1260 Copenhagen K, Denmark. Opening hours: Wednesday-Friday 15:00-18:00, Saturday 12:00-16:00, or by appointment.

[DK]

Galleri Christoffer Egelund er stolte af at kunne præsentere udstillingen Lucky Escape med Crystel Ceresa. Udstillingen er galleriets 4. soloudstilling med den schweiziske kunstner, hvis farverige portrætter og slående blomstermalerier under deres smukke overflade viser os, hvor meget vi i virkeligheden beskæftiger os med det at se ud. Udstillingen, der består af heltnye malerier, kan opleves i Bredgade 75 fra 23. september til 20. oktober 2023.

Oftest er formålet med et portræt at indfange den portrætteredes personlighed – at nå ind til noget dybt menneskeligt og dybt individuelt og indfange dette på lærredet. Det er da også, hvad Crystel Ceresas portrætter fremstår som ved første øjekast: Farverige personligheder, der hver på deres unikke måde skiller sig ud fra mængden og har mod og karakter til at møde beskuerens blik – personligheder, der bogstaveligt talt er larger than life og står som urokkelige mastodonter i deres selvsikkerhed. Dette er dog kun noget af sandheden.

Crystel Ceresa maler ikke bestemte personer, eller personer, hun kender. I stedet forestiller udstillingen Lucky Escapes portrætter ukendte personer fundet på internettet. Udstillingen bliver dermed en form for stikprøve, der viser portrættet, som det tager sig ud online, og det, vi bruger det allerflittigst til: at fremstille netop det billede af os selv, som vi gerne vil have, at omverdenen skal se. Med deres lysende, farvede hår og detaljerede tatoveringer, er der tale om personer, der i høj grad har tænkt over, hvordan de præsenterer sig over for omverdenen. Som en farverig rustning, der beskytter ens skrøbelige selvværd mod dømmende blikke, bliver den kuraterede onlinepersonlighed en narcissistisk facade, der eksisterer alene for at se ud. Har man indset dette, kan man nå at få sin Lucky Escape fra de skabte identiteters komplicerede spil.

Også dyrene er en kommentar på vores liv og identitetsskabelse på sociale medier. Med deres super-nuttede udtryk og de retroinspirerede, nærmest kitschede pangfarver giver de mindelser til 80’er-mode, gamle børnebøger og det tidlige internet. De bliver dermed inkarnationen af den higen mod det nostalgiske, der er karakteristisk for meget af vores eksistens på sociale medier. Ligesom det ultra-nuttede kawaii-univers bliver de et Peter Pan-agtigt forsøg på at fastholde det barnlige ved at opfinde et ideelt kæledyr, der både er elskeligt i sit udtryk og med på sjov og spas – sådan et kæledyr, som man ville ønske, man havde haft som lille.

Crystel Ceresas malestil afspejler hendes arbejde med det flygtige. Ved at gøre flittigt brug af airbrush opnår hun et diffust udtryk, hvor selv objekter, der er i maleriets fokusplan, synes delvist at opløses i udefinérbare tåger. At skifte mellem det skarpt fremstillede og det diffuse i et maleri er en klassisk måde at lede beskuerens opmærksomhed hen på det, man synes er vigtigt. Ved at lade hele sit motiv fremstille i forskellige grader af diffushed opnår Crystel Ceresa dermed et drømmende udtryk, hvor motivet synes at glide ind og ud af rækkevidde – det bliver æterisk og flygtigt, noget, der hele tiden skal jagtes, ligesom de personaer, vi så ihærdigt forsøger at skabe om os selv.

En vigtig del af Crystel Ceresas œuvre er blomstermaleriet. Blomstermaleriet er en genre, der gennem historien har været kvindens genre. Udelukket fra at deltage i studiet af nøgenmodeller og dermed udelukket fra at producere malerier med scener med mennesker, der udspiller en historie, var kvindelige malere nødsaget til at male de objekter, de havde til rådighed, herunder ofte blomster. I Crystel Ceresas kyndige hænder bliver blomstermaleriets feminine rødder forstærket tifold; i lyse og sarte nuancer af lyserød og lilla, og med hendes karakteristiske diffuse udtryk bliver iriser, pæoner og stolte kavalerer en del af et hyper-feminint univers, der er fyldt med det lette, det luftige og det yndige. Men i modsætning til mange traditionelle blomstermalerier er Crystel Ceresas blomster malet i mange gange deres naturlige størrelse. Lige som man er mest betaget af dem, synes det, at man næsten bliver opslugt af dem, som var de kødædende blomster, der lokker deres bytte til ved hjælp af illusionens kraft.

Dette spil mellem en glittet facade og dybere og forstyrrende lag, der er den egentlige essens, er således kernen i Crystel Ceresasarbejde. Her er man altid i tvivl om, om det man ser, er toppen af et isbjerg, der under overfladen rummer langt alvorligere dybder, eller om den dekorative overflade er motivets egentlige essens. Men som hun viser med Lucky Escape, kan det i høj grad betale sig at gøre det hårde arbejde, at forsøge at se bag de forførende facader, for det er først, når man kan se det opstillede som opstillet, at man i sandhed kan se sig selv og sin omverden.

Crystel Ceresa (født 1977) bor og arbejder i Genève, Schweiz. Hun har studeret ved École des Arts Décoratifs i Genève, og i 2004 blev hun uddannet Master of Art fra École Supérieure des Beaux-Arts i Genève. Ceresa har haft adskillige soloudstillinger og deltaget i flere gruppeudstillinger hos Galleri Christoffer Egelund og er en af galleriets faste kunstnere. Hun har modtaget støtte og priser fra betydelige fonde som Fondation Patino (FR) og Fundazione Schiaredo (CH) og i 2023 har hun vundet Genèves kommunale kunstfonds FMAC-pris. Derudover har hun udstillet i galleriet på tværs af Schweiz og Europa. Hendes værker indgår i prominente private og offentlige samlinger som AcademischMedisch Centrum, Amsterdam, Bank Julius Bär, Basel, Collection Yves Racloz, Genève og Collection Nicolas Torroni, Genève.​

Udstillingen åbnes med en fernisering d. 22. september 2023 kl. 16-19, hvor kunstneren vil være til stede. For yderligere information og henvendelser vedr. salg, kontakt galleriet på: hello@christofferegelund.dk eller på +45 33 93 92 00. Besøg os i Bredgade 75, 1260 København K. Åbningstider: Onsdag-fredag 15-18, lørdag 12-16, eller efter aftale.